Ante todo veamos qué significan los dos adjetivos que califican la clase que vamos a estudiar. Como su mismo nombre indica, por "activa" entendemos la que se opone a pasiva por parte de los alumnos. En la clase activa los asistentes trabajan, al menos mentalmente. Decir "participativa" añade que intervienen en el curso de la clase con aportaciones significativas, fruto de esa actividad mental. Nuestros alumnos se llaman participantes en todos los programas.

En lo que suele llamarse clase activa participativa entran elementos esenciales y accidentales. Si queremos aclarar las ideas y mejorar la clase activa participativa, convendrá distinguir unos y otros elementos.

Tomen nota: lo esencial a una cosa es aquello que "puesto" pone la cosa y "quitado" nos la quita. Lo accidental, lo que puede o no acompañar a lo que decimos esencial.

El método que seguiremos para determinar lo esencial de la clase activa consistirá en ir excluyendo lo que a veces la acompaña y a veces no.

No se da clase activa simplemente porque se incluyan audiovisuales. Haylos pasivos y activos. Una película o una colección de diapositivas tienen el valor de enseñar la realidad a través del proyector, pueden crearse de forma que los alumnos trabajen y participen, pero también pueden contemplarse en forma pasiva. El audiovisual, por el hecho de serlo, no garantiza la clase activa. Más bien invita a situarse en forma pasiva. Luego no son esenciales a la clase activa participativa.

Un profesor puede sacar partido a un mal audiovisual, haciendo intervenir a los alumnos antes, durante y después de la audiovisión. En este caso el mérito reside en lo que hace hacer el profesor, no en el audiovisual.

El audiovisual más activo seria el filmado en la misma clase, en directo, con los participantes como protagonistas. Apurando las cosas, ni siquiera por la grabación-revisión con vídeo la clase se hace activa: la cámara ha de encontrar ya una clase activa participativa. De otro modo podríamos recoger los bostezos de los asistentes. Quizás entonces, la reflexión sobre los bostezos iniciaría una clase participativa.

A veces pensamos que se trabaja participativamente cuando todos hablan. El silencio de los asistentes, la voz en solitario del profesor, se identifica no pocas veces con la pasividad e inhibición de los asistentes.

Sin embargo, hemos comprobado que una clase convencional, de explicación a cargo del profesor, se convierte en clase activa cuando el tema interesa vivamente a los asistentes. Los ves participar con una escucha atenta, reveladora de que tu discurrir provoca un discurso interno en cada una de las cabezas. Influyen en ti, te llevan a detenerte o ampliarte, con sola su expresión corporal.

¿Por que no va a ser activa participativa una clase en la que todos contribuyen con una escucha viva e interesada? El momento de máxima actividad mental y de máxima interrelación coincide a veces con una pausa o un silencio que puede oírse.

El caso contrario, -todos hablan pero nadie piensa ni atiende-, también puede darse.

Pensamos, entonces, que la clase activa consiste en un pensamiento común: uno pregunta y otro responde. Y se nos ocurre que el mejor camino es el de hacerles pensar con nuestras preguntas...

La pregunta se ha usado con acierto en la historia. La pregunta/respuesta nos recuerda a Sócrates, el catecismo, el interrogatorio de los testigos, las entrevistas periodísticas y los maestros más dinámicos que pudimos tener.

Pero tampoco se hace participativa una clase con preguntas continuas del profesor a los participantes. La pregunta fuerza a pensar, pone al adulto preguntado en situación embarazosa, por aquello de la mayéutica. Aun los niños, que son más humildes, se esconden cuando el profesor mira a quién preguntar. No nos importaría que viniese Sócrates en persona a preguntarnos. Pero no se nos dará esa oportunidad, ya que habría demasiada gente.

Las preguntas de los alumnos al profesor parecen más naturales: proceden del interés de salir de la ignorancia o del interés de decir lo que se sabe. No es nada fácil provocar, ni cortar, una y otra situación.

Y tiene un inconveniente: los preguntones se quedan solos, ya que los demás no se implican en respuestas dadas a tanta curiosidad ajena. En la clase se instaura un grupo activo, el que pregunta, mientras los demás esperan a que se avise la reanudación de los temas de interés general.

En el colegio se produce una guerra de preguntas. El empollón pregunta y pregunta, azuzado por los demás, para que el profesor no tenga tiempo de preguntar. En nuestros Seminarios no debe pasar eso.

Efectivamente, pensamos, la pregunta directa individualiza demasiado. Convendrá desafiarles a todos en conjunto, por un sistema retributivo que les haga trabajar. Ponerlos a competir, a ganarse la vida. Echarles deberes, corregirlos y ponerles una nota, que es como un salario. Darles un premio a los romanos y colocarles unas orejotas de burro a los cartagineses. Promocionar al que aprovecha y que pague la formación el que suspenda. Un bote, gracias, para cenar fraternalmente, y contar chistes.

Sin profundizar en la Ética de los premios y castigos, el activar una clase con tales habilidades resulta penoso a muchos formadores, que somos tímidos a la hora de exigir una cena a costa y a escote de los que pierden. No nos gusta andar comprando con caramelos ni cenas gratis la atención participativa de los que ganan.

La competencia se provoca sola ante dos grupos que realizan el mismo trabajo, sin necesidad de otros estímulos. Hagamos grupos y echémosles, con toda inocencia, a trabajar. Verás cómo participan y espían cómo funciona el otro grupo.

Pero si el trabajo propuesto no agrada a sus majestades, si no les interesa, pueden competir en hacértelo ver o armar la juerga entre ellos, sin salirse del juego propuesto, pero sin entrar de verdad en el estudio del tema. Hasta los grupos más serios hacen trampas para ganar. Resulta divertido, pero tampoco es eso.

Pues si no son la esencia los audiovisuales, ni el que hablen, ni las preguntas, ni la imposición de deberes retribuidos, ni la limpia competencia, ¿en que consiste la clase activa participativa?

En que se pongan en marcha todos los cerebros, a discurrir en busca de lo mismo, mientras se comunican pesquisas y resultados. Hablan unos más que otros, pero trenzando siempre un pensamiento de trabajo. No siempre irán acuerdo, pues conviene que se dé el contraste creativo de lo divergente, pero que apunten al mismo objetivo: saciar una curiosidad, resolver un problema.

Ponerse en marcha de forma conjunta, motivados por el tema, desde dentro, por curiosidad o interés autónomos y coincidentes. Lo que decimos al hablar de la motivación en el trabajo, aprendido de Herzberg y Maslow.

Se han dicho ya bastantes cosas que parecen ser las esenciales:

Ahora se trata de ver que medios despertarán esa búsqueda-encuentro en común. La misión del monitor de una clase activa participativa consistirá en provocar ese dinamismo a la vez autónomo y solidario.

¿Qué hará el profesor en la clase activa participativa?

 * Proponer el tema de forma estimulante y adaptada. Les cuenta una historia que los tenga embelesados y despierte el interés de resolver un problema entre todos. Para hacer más viva la historia, los participantes la simulan, para sentirla como si fuera verdad. O les pone unas diapositivas que despiertan similar interés. O les proyecta una película que tenga relación con el tema. O les echa un discurso.

* El medio que utilice no importa, es accidental. Lo esencial es que despierte el interés, las ganas de hablar, hacer preguntas, competir, resolver el problema. Sin ponernos maquiavélicos, el fin selecciona los medios.

* Aceptar o sugerir el método de búsqueda.

* Moderar las intervenciones, controlar el tiempo, si es preciso.

* Completar el pensamiento común con la información y sistematización que fuesen necesarias.

 Lo demás lo hacen los participantes: piensan, viven, descubren y se descubren en el vídeo.

Se aprende cuando lo que se descubre fue deseado y buscado

Se aprende cuando nos sorprendemos, admiramos y sonreímos

Se aprende cuando reconocemos algo que ya sabíamos de toda la vida

Se aprende cuando lo aprendido sirve para quitarle la razón a otro

Se aprende cuando aquello es tan fácil que no requiere apuntes

Se aprende cuando se sabe que uno sirve para eso y lo dicen todos

Se aprende cuando uno dice esto me va bien y tiene ganas de probarlo

Se aprende cuando se avanza en conocerse y se quiere ser todo lo que se es